Nach einem eigentlich vielversprechenden Auftakt tut sich die Mannschaft schwer, sich von der Derby-Pleite gegen die Citizens zu erholen; seit jener 1:2-Niederlage vor über einem Monat beißt der 20-fache englische Meister wieder beharrlich auf Granit.  
 Auch, wenn mit Frank de Boer der neue Trainer bereits feststeht, werden die Mailänder in den kommenden Tagen vor allem mit sich selbst beschäftigt sein — kaum etwas spricht somit dafür, dass sich das Team an der Adria gefestigter als beim ICC präsentiert.  
  Elf Siege aus den vergangenen zwölf Pflichtspielen — davon sage und schreibe sieben ohne Gegentor – haben zur Folge, dass sich die Turiner inzwischen wieder vollends ins Titelrennen eingeschaltet haben. 
 Doch angesichts der bestechenden Form, in der sich Tottenham aktuell befindet, stehen die Chancen auf den Finaleinzug des achtfachen FA-Cup-Gewinners alles andere als schlecht. Die Wettanbieter gehen von einem offenen Schlagabtausch aus und konnten sich nicht für einen Favoriten entscheiden. 
  So kommen die Waliser mit einigem an Selbstvertrauen nach Manchester, während die Red Devils zurzeit eher mit ihrer Situation hadern. Trotzdem ist das Spiel des Teams von Louis van Gaal besser als der derzeitige Tabellenplatz vermuten lässt.  

Trotz dieses anstehenden ‚großen‘ Endspiels um die europäische Fußballkrone ist nicht anzunehmen, dass die Alte Dame das Duell mit Lazio Rom im ‚kleinen‘ Finale weniger ernst nehmen wird.  
 Der Weltmeister darf bei den Red Devils zwar mittlerweile wieder mittrainieren, blieb unter Mourinho jedoch auch zuletzt außen vor.  
  Das Vorhaben, die Spanier im Finale erstmals an die Kette zu legen, droht nun ein möglicher Ausfall von Niklas Stark zu erschweren, der — bereits angeschlagen zum Turnier gereist — jüngst schon das Halbfinale sausen lassen musste. 
 Der Belgier hatte aufgrund einer Erkrankung zuletzt das Länderspiel gegen Portugal verpasst und ist demzufolge auch für das Wochenende fraglich. Ebenso wie Erik Lamela, der laut eines Medienberichtes im Training bei der argentinischen Nationalelf eine Muskelverletzung erlitt. 
  Video: Liverpool-Trainer Jürgen Klopp hatte nach der 0:3-Pleite in Watford einigen Erklärungsbedarf. (Quelle: YouTube/FootballStarsScoutHD)  

 Wettquoten, Tipp & Prognose für FC Villarreal – Real Madrid âž” Primera Division, Donnerstag, 03.01.2019 um 21:30 Uhr  
 „Der Trainer ist ein sympathischer Typ. Er hat viele neue Ideen und verlangt sehr viel von uns. Wir müssen die Dinge jetzt so umsetzen, wie er das will. Wir müssen uns richtig reinarbeiten“, erzählte Stürmer Guido Burgstaller im Reviersport-Interview.  
  Ergebnis von Huths MRT-Untersuchung: Leichter Muskelfaserriss. Bei optimalem Heilungsverlauf könnte sie zum Halbfinale wieder einsteigen ? 
  Der vierte Rang in der Primera Division kommt für Real einer gefühlten Majestätsbeleidigung gleich — an der sich glücklicherweise aber noch immer eine Menge ändern lassen sollte. 
  Erwähnenswert war dabei insbesondere der Treffer zum 2:0, mit dem Ibrahimovic mal wieder etwas ganz Spezielles gelungen ist: das 25.000 Tor in der Premier League-Geschichte.  

 Video: Der FC Bayern ist zurück aus Katar und bereitet sich auf das Testspiel gegen den KSC vor. (Quelle: YouTube/FC Bayern München)  
 Den traditionell schweren Gang ins Stadio San Paolo tritt die Mannschaft von Massimiliano Allegri jedoch vermutlich in beiden Fällen relativ leichten Schrittes an; so kann Turin dank eines 3:1-Erfolgs im ersten Pokal-Duell in den verbleibenden 90 Minuten von einem beruhigenden Vorsprung zehren.   
 Zum einen hat Arsenal nach den Pleiten gegen Stoke und Liverpool mit einem 3:0 gegen Bournemouth rechtzeitig vor dem Derby wieder in die Erfolgsspur zurückgefunden. 
  Eine ähnlich lange Anlaufzeit war auch beim abschließenden Duell gegen Kamerun zu konstatieren; nach einer weitgehend verschlafenen ersten Halbzeit schien die DFB-Elf mit dem nach 45 Minuten zu Buche schlagenden torlosen Remis noch ziemlich gut bedient zu sein.  
 Zudem ärgerlich für den Coach: Die teils unterirdischen Vorstellungen einiger Stars. Symbolisch hierfür steht die grottenschlechte Vorstellung von Mesut Özil, der – wie so oft in wichtigen Spielen — komplett abtauchte.  

 Auch, dass es zuletzt am Mittwoch dann nur zu einem weiteren 0:0 beim Aufsteiger aus Watford reichte, rief beim FC Chelsea allenfalls äußerst verhaltenen Ärger hervor — vielmehr legte Hiddink Wert darauf, den Nimbus der Unbesiegbarkeit in das nun anstehende Prestigeduell hinübergerettet zu haben.  
 So zum Beispiel Salomon Kalou, der aktuell bei Hertha BSC seinem Job nachgeht; oder aber Gervinho, den der Lockruf des Geldes mittlerweile zu Hebei China Fortune ins Reich der Mitte geführt hat.  
  Gegen die spielstarken Südamerikaner drohte die deutsche Elf in der Anfangsphase auf ein kleines Debakel zuzusteuern; erst nach dem reichlich überraschenden Ausgleichstreffer nahm der Weltmeister auf akzeptabler Augenhöhe am Spielgeschehen teil. 
  Alle Aufmerksamkeit gilt dem Cup, da der achte Meistertitel hintereinander, der 20. insgesamt, längst fixiert wurde. In Genf wird man am Donnerstag gegen Sion wieder ein anderes, überaus starkes Basel sehen.  
 – Harry Kane hat sich auch für das WM-Jahr 2018 eine ganze Menge vorgenommen.